Armata sovietica planuia sa atace Marea Britanie, pregatind o invazie a orasului Manchester, urmata de o reconstructie a acestuia, conform unor harti realizate de cartografi militari ai fostei Uniuni Sovietice in anii 1974, expuse la biblioteca John Rylands din Manchester.Hartile, realizate in vederea unei invazii a armatei sovietice asupra orasului Manchester, au fost realizate in mare secret in 1974, urmand a fi distribuite comandantilor din prima linie, in cazul in care "Razboiul Rece"s-ar fi declansat.Cartografii s-au folosit de informatii ca latimea drumurilor si capacitatea acestora de a suporta o anumita incarcatura, pentru a crea rute sigure pe care sa se poata deplasa tancurile. Cele 80 de harti indicau si punctele in care invazia ar fi putut fi oprita in oras. Exista chiar si un cod, pe culori, pentru obiectivele locale: zonele industriale erau marcate cu negru, cladirile administrative cu rosu, iar obiectivele militare cu verde. Denumirile strazilor si cladirilor au fost transliterate in caractere chirilice.Specialistii militari rusi au marcat directiile asaltului cu niste urme apasate, de culoare portocalie, ajungand in Old Trafford si in zona unde se afla in prezent Muzeul de Stiinte si Industrii din Manchester. "Nu au ratat aproape nimic", confirma Chris Perkins, profesor de geografie la Universitatea Manchester si organizator al expozitiei din biblioteca John Rylands pentru The Guardian. "Au adunat toate informatiile din atlasele rutiere – unele dintre ele destul de vechi. (Rusii n. r.) detineau detalii si despre zonele cu armament nuclear si inchisoarea Strangeways, pe care Ordnance Survey (Agentia Nationala de Cartografiere) din Marea Britanie le omisese deliberat", adauga geograful.Sovieticii s-au folosit in elaborarea planului de invazie pana si de o harta realizata de specialistii consiliului orasului Manchester in 1914, care au incercat sa calculeze de cat timp au nevoie cei care traverseaza orasul din orice punct al marginilor sale spre centru. Studiul a fost publicat ca parte a promovarii unei retele de tramvaie, care a putut fi construita abia peste 70 de ani.Alte harti ale unor centre strategice occidentale si americane, alaturi de cele expuse la Societatea Geografica Regala, au fost vandute de cartografii militari rusi in vremurile tulburi de dupa perestroika si glasnost.Hartile demonstreaza eficacitatea sistemului de spionaj sovietic, care s-a ciocnit, totusi, de incalcitul domeniu imobiliar de la Trafford Park, pe atunci in plina dezvoltare. Ca multi alti vizitatori, cartografii rusi si-au cam pierdut reperele in aglomerarea de noi corpuri de fabrici si au decis sa opreasca traseul tancurilor in zona A57 si a Chester Road."Fara nicio indoiala, responsabilii NATO faceau acelasi lucru cu orasele rusesti, desi, poate nu cu aceeasi minutiozitate incredibila", arata Perkins. "Militarii sovietici s-au folosit de hartile Agentiei Nationale de Cartografiere a Marii Britanii, precum si de atlase rutiere de uz comun si ghiduri comerciale, suplimentand informatiile oferite de acestea cu surse din domeniul aeronautic, cum ar fi planuri de spionaj si imagini din satelit. Era atat de multa informatie adunata, incat e decent sa presupunem ca ei erau in stare sa adune o cantitate uriasa de informatii din spionaj si de la sol", precizeaza acesta.Expozitia va ramane deschisa publicului pana pe 17 ianuarie 2010, pentru a marca conferinta anuala a Royal Geographical Society (Societatii Geografice Regale).