Шейх Ямани, бывший министр нефтяной промышленностиСаудовской Аравии и основатель ОПЕК, когда-то сказал:"Каменный век закончился не из-за нехватки камней, инефтяной век закончится, но не из-за нехватки нефти". Людиперестали использовать камни, потому что бронза и железобыли лучшими материалами. Но действительно ли мы перестанемиспользовать нефть, когда другие энерготехнологии подобнымобразом обеспечат большие преимущества?Угроза истощения скудных мировых энергоресурсов оказываласильное влияние на народное мышление, начиная с нефтяныхпотрясений 1970-х годов. Не то чтобы наш страхограничивался нефтью. Например, классический бестселлер 1972года Пределы роста предсказал, что в мире закончится золотов 1981 году, серебро и ртуть в 1985, а цинк в 1990 году.Сейчас у нас есть преимущество взглянуть в прошлое, но дажетеперь большинство обсуждений проблемы основано по логикеПределов роста.Более того, вопрос заключается не просто в том, что мы неисчерпали природные ресурсы. Американский экономист ДжулианСаймон якобы в 1980 году бросил вызов группе защитниковокружающей среды, говоря что если недостаток должен былизмеряться в более высоких ценах, им следует вложитьсредства в акции любого термически необработанногометалла. Защитники окружающей среды вложили свои деньги вхром, медь, никель, олово и вольфрам сроком на 10 лет. Ксентябрю 1990 года каждый из металлов подешевел: хром на5%, олово на колоссальные 74%.Предвестники гибели проиграли. Что еще важнее, они бы невыиграли, даже если бы они вложили средства в нефть,продукты питания, сахар, кофе, хлопок, шерсть, полезныеископаемые или фосфаты: все эти товары подешевели.В настоящее время нефть является наиболее важным и ценнымпредметом потребления в обращении в международном масштабе,и ее значение для нашей цивилизации подчеркиваетсяпериодическим беспокойством о том, что ее запасы иссякают.Однако, статистические оценки ее истощения скрывают гораздобольше, чем показывают. Типичное месторождение нефти даеттолько 20% запаса, около 63% остается в недрах земли дажепри использовании самых передовых технологий.Более того, экономисты утверждают, что потребление энергиина душу населения уменьшается благодаря более рациональномуиспользованию. Топливная экономичность в автомобильномсекторе увеличилась на более 60% за последние тридесятилетия, в то время как общее богатство, произведенноена единицу энергии, удвоилось в течение такого же периода.Но тогда как цены на металлы упали, цены на нефть достигаютрекордно высоких уровней. Причина проста: использованиеметаллов заменили многими альтернативами, но длябольшинства все еще необходимы нефтепродукты в качествезатрат на производство, а десятилетние попытки разработатьдостаточное количество альтернативных источников энергии непринесли большого успеха.Так что если заменители нефти не являются легкодоступными,современные общества должны сосредоточиться на источникахспроса, большинство которых относятся к транспортномусектору. Действительно, более 80% потребления произведеннойнефтью энергии современными обществами в виде электричестваили топлива используется для перевозки пассажировпригородным транспортом.Неужели все это потребление нефти действительно необходимо?При растущем вкладе услуг в мировой ВВП пришло времяпереоценить необходимость ездить на работу. Работники сферыуслуг ежедневно добираются на работу только для того,чтобы быть в среде, которая не испытывает в них никакойэкономической необходимости, поскольку они гораздо большеспособствуют информационному обмену, чем обмену реальнымитоварами. Неужели действительно необходимо собирать вместестолько людей для такой небольшой прибыли такой высокойценой?Цена не только в смысле использования природных ресурсов,которые необходимо сохранить и передать будущим поколениям,не израсходованными нашим собственным. Увеличениеколичества времени, потраченного на ежедневные поездки втранспорте, является бременем, которое лежит как нанациональной производительности, так и на качестве жизни всовременных городах. Опрос общественного мнения, который былпроведен в индийском городе Мумбай, показал, что в среднемпассажиры ежедневно проезжают в железнодорожном транспортеместного сообщения 22 км, в то время как быстраяурбанизация там, а также в большей части развивающихсястран, скорее всего только увеличит расстояние поездок.Точно также в воздушном пассажирском транспорте преобладаютделовые поездки. Но учитывая высокоскоростные возможностипередачи данных в современных телекоммуникациях иинформационных технологиях, теперь можно значительносократить деловые поездки. В то время как феноменаутсорсинга снижает потребность в миграции рабочей силы,внутреннюю миграцию можно ограничить еще больше сиспользованием домашних офисов, что в конечном счете снизитнагрузку на недвижимое имущество, сети общественноготранспорта, дороги и аэропорты. В самом деле, поездки людейвообще должны все больше ограничиваться туризмом и отдыхом.У нас теперь есть технологическая инфраструктура для того,чтобы передать работникам большую часть информации, имеющейотношение к работе, в то же время позволяя им сотрудничатьболее тесно. Для этого необходимо изменить образ жизни - иправительства должны начать убеждать сотрудников и рабочихпринять этот образ жизни.Если они это сделают, то эпоха нефти не закончится. А эпохабеспокойства о ней как раз может закончиться.© Project Syndicate, 2006