Калифорнийский суд обязал Майкла Джексона выплатить $900 тыс. долга своему бывшему продюсеру Марку Шаффелю. Треть этой суммы Шаффель потратил на «секретную миссию» в Южной Америке, якобы связанную с педофильскими наклонностями певца. В ответ Джексон обвинил продюсера все в той же педофилии. В пятницу калифорнийский суд приговорил поп-певца Майкла Джексона к уплате $900 тыс. его бывшему деловому партнеру Марку Шаффелю. Изначально Шаффель утверждал, что певец задолжал ему $3,8 млн, в том числе $600 тыс., одолженные Джексону, а также комиссионные с трансляции двух видеороликов, направленных на улучшение имиджа певца. Позднее Шаффель снизил претензии до $1,6 млн, а его адвокат огласил перед присяжными сумму меньше еще на $200, передает Associated Press. Во время суда адвокат Джексона Томас Мандэлл признал, что певец действительно задолжал Шаффелю комиссию за видеоролики и кое-какие другие суммы. Выяснилось, что за месяц до суда Джексон пытался решить дело мирно, предложив Шаффелю $500 тыс., однако тот отказался, потребовав после всех скидок $1,4 млн. По-видимому, пытаясь сделать Джексона более сговорчивым, бывший деловой партнер стал раскрывать на суде нелицеприятные подробности его личной жизни. В частности, видеопродюсер неожиданно заявил, что ездил в Бразилию, чтобы помочь Джексону усыновить там несовершеннолетних мальчиков, сообщает Associated Press. Адвокат певца Мандэлл тут же опроверг Шаффеля: «Это – всего лишь попытка оклеветать Джексона таким образом, чтобы вновь возбудить порочащие его слухи, а заодно и причинить ему новую боль в связи с прошлогодним судебным разбирательством». Кроме того, защитник припомнил, что и сам Шаффель был должен певцу $660 тыс. еще до того, как Джексон нанял его в ноябре 2001 года для съемок видеороликов. Сам Джексон на слушаниях не присутствовал – его юристы передали присяжным видеозапись с показаниями певца. Там он не только отрицает все обвинения, но и обвиняет Шаффеля в изготовлении педофильских порнофильмов. Видеопоказания Джексона разозлили Шаффеля. Просмотрев четырехчасовую запись, он пожелал раскрыть еще некоторые компрометирующие сведения и рассказал, что $300 тыс. из заявленных им претензий он потратил из личных денег на «секретную миссию в Южной Америке», где он отдал эти деньги «Мистеру Икс», связанному «с особым родом преступлений, присущих натуре мистера Джексона». После долгих прений присяжные больше поверили Шаффелю и согласились, что Джексон должен компенсировать ему эти $300 тыс. Всего же певец должен выплатить бывшему партнеру $900 тыс., решил суд. Правда, часть этих денег Шаффелю придется вернуть: суд постановил, что по встречному иску, выдвинутому Джексоном к продюсеру, тот должен заплатить певцу $200 тыс. Однако Шаффель доволен. «Я очень счастлив, – заявил продюсер, выйдя из зала суда. – Нам удалось получить меньше, чем я хотел, но, учитывая все факторы, я удовлетворен». Джексон рад куда меньше. «Больше всего в этом процессе нас беспокоило то, что с самого начала Шаффель пытался чисто бухгалтерскую проблему превратить в нечто большее и целенаправленно ставил под сомнение моральные качества Майкла Джексона ложными и недоказанными обвинениями», – сказал пресс-секретарь певца Реймон Бейн. Когда суд закончился, в ответ на журналистские вопросы о доверии к показаниям Шаффеля и Джексона присяжные только смеялись. «Истец и ответчик определенно не самые честные люди на свете», – пояснили они. И добавили, что несказанно рады тому, что Джексон не присутствовал в суде. Присяжным было вполне достаточно его видеопослания. «Если бы он был здесь, это было бы безумие», – сказал один из них.