Пожарная команда в одном небольшом провинциальном городке на территории социалистической Чехословакии устраивает бал. Этот бал посвящён руководителю пожарной команды — старику исполнилось уже 86 лет. Товарищи хотят подарить ему красивый бронзовый топорик. Также на празднике планируется провести конкурс красоты и розыгрыш лотереи.Но все благие помыслы искажены — призы разворовываются, а девушки не хотят участвовать в конкурсе красоты. В довершение всего в городе происходит пожар, а пожарные и не думают спасать погорельца, ведь они заняты чрезвычайно важным делом — своим балом. В отместку они хотят отдать бедному несчастному старому гражданину, пострадавшему от пожара, все призы лотереи, но они уже разворованы. Да и юбиляр не получит свой топорик — его тоже украли.