"Я знаю твое чародейство, олива, тыкровь из земли добываешь для мира". Федерико Гарсия Лорка Мало кто знает, что вечнозеленые оливковые деревья - одни из старейших представителей флоры нашей планеты, их история насчитывает 14 тысячелетий, а незадолго до начала нашей эры, две с половиной тысячи лет назад, жители Средиземноморья научились получать из плодов оливы - оливковое масло.Оливковому дереву приписывают божественное происхождение. Египтяне считали, что богиня Изида научила людей выращивать и использовать оливки, греки же верили, что это Афина, богиня мудрости, даровала человечеству оливковое дерево.В те далекие времена оливковое масло называли "жидким золотом", оно было предметом первой необходимости и одним из самых ценных товаров.Этот волшебный продукт и в наши дни пользуется постоянно растущим спросом. Мировое потребление оливкового масла стремительно растет, и это не случайно, ведь продукт действительно уникальный. В его составе более ста полезных нашему организму микроэлементов, антиоксиданты, витаминный комплекс A, D, E и K, а главное, уникальные по своим свойствам ненасыщенные жирные кислоты (олеиновая, линолевая и линоленовая, пальмитиновая). Идеальное сочетание этих элементов в оливковом масле и делает его столь полезным. Оно способствует снижению уровня вредного холестерина в крови, предупреждению болезни сердца и сосудов, нормализации артериального давления, снижению риска возникновения онкологических заболеваний, укреплению костной ткани, а также благотворно влияет на органы пищеварения, заживление язв, улучшает деятельность поджелудочной железы и печени, препятствует процессам старения и стимулирует иммунную систему.Благоприятные воздействия оливкового масла на организм человека трудно переоценить. Медицинские исследования открывают все новые и новые положительные эффекты при регулярном его потреблении, а в списке рекомендованных продуктов Ассоциации Сердца (HEART FUNDATION) оливковое масло стоит в числе первых.И все же, главное достоинство оливкового масла - это редкое сочетание изысканного вкуса и полезных качеств. О кулинарных свойствах оливкового масла можно написать целые тома, любой уважающий себя шеф-повар поведает Вам, что нет границ в его использовании, неповторимый вкус и аромат оливкового масла подчеркнет вкусовые особенности любого блюда.Если Вы еще не пробовали этот замечательный продукт, начните с простого: обычный салат из огурцов, помидор и болгарского перца превратится в кулинарный шедевр с удивительным вкусом и незабываемым ароматом, если заправить его оливковым маслом Extra Virgin и добавить буквально чайную ложечку бальзамического уксуса.А для истинных гурманов секреты оливкового масла откроются из кулинарных книг мировой звезды кулинарии, владельца и шеф-повара знаменитого ресторана elBulli, Феррана Адриа.Сегодня оливковое масло - это не только основа национальной кухни стран Средиземного моря, но и неотъемлемая часть культуры и экономики.Как и много лет назад, сохраняя вековые традиции, в районах Средиземного моря производят более 90% всего оливкового масла. Согласно данным IOOC (Международного Комитета по Оливковому Маслу) лидером в этой отросли является Испания – 49,8%, далее Италия – 30,8%, Греция – 17,4% и 2% приходится на оставшимися страны региона.В пятерке крупнейших компании производителей (Borges, Carbonell, Ybarra, La Masia, Carapelli) так же лидируют испанцы.При выборе оливкового масла необходимо знать, что существует классификация и по способу получения, и по качеству.100% Extra Virgin Olive Oil – это самое качественное оливковое масло, точнее сказать чистый оливковый сок, никаких добавок и консервантов. Это масло получают только путем холодного прессования, подобная обработка называется «физической». Термин Extra Virgin (прямой перевод — сверх девственное) может быть присвоен только маслу, обладающему прекрасными химическими и органолептическими характеристиками. У него не может быть дефектов вкуса и аромата.Это густое, довольно темное нерафинированное масло с допустимой кислотностью не более 1% (в идеальном варианте не более 0,5%), с зеленовато-фисташковым оттенком, обладающее богатым вкусом, фруктовым ароматом и с характерной горчинкой. Горчинка не должно пугать — настоящее масло Extra Virgin должно горчить, это свидетельствует о том, что оно изготовлено из свежайщих плодов, сохранивших все свои натуральные свойства.Extra Virgin лучше использовать для готовых блюд, оно прекрасно сочетается с блюдами из овощей, рыбы и мяса, а также для приготовления ароматных соусов.100% Virgin Olive Oil. Как и Extra Virgin, оливковое масло категории Virgin может быть получено только путем физической переработки. Однако кислотность этого масла может превышать 1%. Отличия от Extra Virgin во вкусе, цвете и аромате обусловлены, как правило, плохими климатическими условиями при созревании оливок либо нарушениями технологии сбора урожая, и т.п. факторами.100% Olive oil либо Pure olive oil – это смесь рафинированного оливкового масла и масла Extra Virgin, без добавок и консервантов. Содержание полезных веществ в нем ниже, чем в Extra Virgin, но более высокая температура-стойкость, что является немаловажным кулинарным показателем. Обладает светло желтым, янтарным цветом, нежным еле уловимым ароматом и нейтральным вкусом. Это масло используют как для заправки холодных закусок, так и для приготовления горячих блюд.Refined Olive Oil. Рафинированное оливковое масло, получаемое в процессе химической очистки (рафинации). В результате чего масло утрачивает свои полезные свойства, а также вкус, цвет и аромат, но приобретает высокую стойкость к температуре. Идеально подходит для фритюра.100% Natural aromatic oils – оливковое масло с натуральными специями (базилик, розмарин, перец, кардамон) без добавления консервантов, красителей, искусственных ароматизаторов. Ароматическое оливковое масло производится на основе 100% Olive oil, оно обладает пикантным ароматом помещенных в него специй. Используется в качестве приправы к готовым блюдам.Все вышеперечисленные категории оливкового масла широко используются в кулинарии, удовлетворяя потребности и людей, заботящихся о своем здоровье, и вкусовые пристрастья гурманов.Существует также еще две категории масла Lampante Olive Oil и Olive Pomace Oil. Низкое качество этих типов масла не заслуживает внимания, производят их из некондиционного либо вторичного сырья, а, следовательно, ни вкусовых изысков, ни пользы особой.Важно знать и о правильности хранения оливкового масла. Рекомендуют хранить его в сухом, прохладном, тёмном месте, желательно в стеклянной таре и ни в коем случае не в металлической, далеко от различных запахов кухни, поскольку оно их легко впитывает. В прохладном - вовсе не означает в холодильнике. У высококачественного масла при помещении его в холодильник выпадут светлые хлопья, которые быстро исчезнут при отогревании.Чтобы быть уверенным в высоком качестве продукта, приобретая оливковое масло, внимательно изучите этикетку и бутылку. Защищая свою продукцию от контрафакции, производители высококачественного оливкового масла используют оригинальную отличную от других бутылку, как правило, с гравировкой, этикетка и пробка так же оригинально брендированы. Очень хорошо если на этикетке производителя Вы найдете символику международно-признанных независимых организаций по контролю качества продукции.HALAL CONTROL – осуществляет контроль качества, безопасности пищевых продуктов и стандартизации в международном контексте не зависит от ассоциаций, страховых компаний, корпораций и промышленности.A+ - Международная компания с мировым статусом, осуществляющая сертификацию и стандартизацию во всех отраслях продовольственного и непродовольственного сектора, от первичного потребления до дистрибуции и снабжения. Также о высоком качестве оливкового масла свидетельствует, если на этикетке будет указан конкретный сорт оливок, из которого оно изготовлено. Как правило, такое масло класса Extra Virgin обладает более насыщенным и деликатным вкусом, присущим тому или иному сорту оливок (Arbequina, Hojiblanca, Manzanilla, Picual, Farga).Оливковое масло – незаменимый союзник вашего здоровья и красоты.