Unul din cei mai eminenti oameni de stiinta a fost implicat intr-un scandal extraordinar dupa ce a afirmat ca negrii sunt mai putin inteligenti decat albii si ca ideea „puterii de ratiune egala” distribuita raselor este o inselatorie.James Watson (foto), laureat al Premiuluia Nobel pentru contributia sa la descoperirea ADN-ului, conduce acum una dintre cele mai importante institutii stiintifice din America. El a atras o multime de critici dupa cometariile facute la Londra, unde urmeaza sa participe la un tur prin diverse locatii, printre care si Muzeul de Stiinta.Geneticianul de 79 de ani a redeschis dezbaterea controversata asupra rasei si stiintei intr-un interviu acordat unui ziar, in care spune ca politicile occidentale care privesc tarile africane se bazeaza pe faptul ca negrii sunt la fel de inteligenti ca si albii, in timp ce „testele” arata contrariul. El sustine ca genele care definesc inteligenta umana ar putea fi descoperite in urmatorii 10 ani. Comisia pentru Egalitate si Drepturile Omului, succesoarea Comisiei pentru Egalitate Rasiala, a declarat ca studiaza „pe larg” afirmatiile doctorului Watson.James Watson a declarat pentru Sunday Times ca este „in mod firesc pesimist in ceea ce priveste Africa” pentru ca „toate politicile noastre sociale se bazeaza pe faptul ca inteligenta lor este egala cu a noastra - in timp ce testele arata ca nu e chiar asa”. El a spus ca exista o dorimta naturala ca toti oamenii sa fie egali, dar „cei care au de-a face cu angajati negri isi dau seama ca nu e adevarat”.Ideile sale sunt expuse intr-o carte care urmeaza sa fie publicata peste cateva zile, in care scrie: „Nu exista nici un motiv serios pentru a presupune ca abilitatile intelectuale ale unor popoare, care s-au dezvoltat separate geografic, au evoluat in mod identic. Dorinta noastra de a acorda o putere egala de ratiune ca un fel de mostenire universala a umanitatii nu este suficienta ca acest lucru sa fie adevarat”.Disputa aminteste de controversa creata in anii ’90 de „Curba lui Bell”, o carte al carei co-autor este specialistul in stiinte politice Charles Murray, care spunea ca diferentele de IQ isi au originea in ADN si discuta despre implicatiile unei inteligente divizate din punct de vedere rasial. Lucrarea a fost tinta unor critici severe in intreaga lume, in special de unii oameni de stiinta de renume care au etichetat-o ca o carte despre „rasism stiintific”.Doctorul Watson a ajuns in Marea Britanie pentru a tine o serie de discursuri pentru a anunta lansarea ultimei sale carti, „Evitati sa plictisiti oamenii: Lectii de viata in stiinta”. Printre primele discursuri se afla unul dedicat publicului de la Muzeul de Stiinta organizat de Centrul Dana, care a analizat istoria rasismului stiintific.Criticii doctorului Watson au spus ca e nevoie de un raspuns puternic la ideile lui in sfera politicii si a stiintei. Keith Vaz, directorul Comitetului pentru Afaceri Interne, a spus: „Este trist ca un om de stiinta de o asemenea valoare face niste comentarii atat de lipsite de argumente, nestiintifice si foarte jignitoare. Comunitatea stiintifica, sunt convins, va respinge in mod direct aceste idei care par a fi prejudecatile personale ale doctorului Watson”.Omul de stiinta american si-a castigat un loc in istorie in urma uimitoarelor descoperiri stiintifice ale secolului XX, cand in anii ’50 si ’60 facea parte din echipa care a descoperit ADN-ul. El a impartit Premiul Nobel pentru medicina cu colegii lui, britanicul Francis Crick si Maurice Wilkins, originar din Noua Zeelanda.Dar desi a lucrat 50 de ani ca director la Laboratorul Cold Spring Harbor, in Long Island, si este considerat un lider mondial in cercetarile despre cancer si genetica, doctorul Watson a provocat adesea controverse prin ideile sale politice si cele despre rasa si sexualitate.In 1997, el a declarat pentru un ziar britanic ca o femeie ar trebui sa aiba dreptul de a face un avort daca testele ar putea arata ca fiul ei va fi homosexual. Mai tarziu a spus ca vorbea despre o situatie „ipotetica”, ce nu ar putea fi aplicata vreodata. El a mai sugerat si faptul ca exista o legatura intre culoarea pielii si impusul sexual, spunand ca negrii au un libido mai ridicat si a sustinut monitorizarea si constructia genetica in speranta ca, intr-o zi, „prostia” sa poata fi vindecata. El a spus ca frumusetea ar putea fi fabricata genetic: „oamenii spun ca ar fi groaznic daca am face toate fetele frumoase. Eu cred ca ar fi grozav”.Reprezentanti ai Laboratorului Cold Spring Harbor au declarat ca doctorul Watson nu a putut fi contactat pentru a comenta afirmatiile facute.Steven Rose, profesor de stiinte biologice la Open University si membru fondator al Societatii pentru Responsabilitate Sociala, a declarat: „Aceasta este cea mai scandaloasa fata a lui Watson. A spus lucruri asemanatoare despre femei si inainte, dar nu l-am auzit vorbind despre rasism. Daca ar cunoaste literatura din domeniu ar sti ca greseste din punct de vedere stiintific, nu doar politic si social”.Activistii impotriva rasismului au solicitat ca afirmatiile lui Watson sa fie tratate in contextul legilor privitoare la ura de rasa. Un purtator de cuvant al organizatiei 1990 Trust, un grup al negrilor pentru drepturile omului, a spus: „Este uimitor ca un om atat de distins face comentarii care par sa perpetueze rasismul. Acestea alimenteaza intoleranta si dorim sa fie privite din perspectiva legilor in vigoare”.