Комитет Европарламента по связям с иностранными государствами во вторник одобрил присоединение Болгарии и Румынии к ЕС. Стать полноправными членами Евросоюза Румыния и Болгария смогут уже в 2007 году, а пока страны готовятся к голосованию по вопросу их вступления, которое состоится на заседании ассамблеи ЕС 13 апреля. Если за вступление этих стран проголосуют большинство европейских парламентариев, то 25 апреля с румынским и болгарским правительствами будут подписаны соответствующие договоры. Принятие в ЕС Румынии и Болгарии станет достаточно смелым шагом со стороны Евросоюза, так как обе эти страны являются самыми бедными из всех европейских стран бывшего соцлагеря. Но о бедности в ЕС предпочитают не говорить, указывая претендентам на другие недостатки. Так, основное требование европейских чиновников к болгарскому правительству заключалось в урегулировании ситуации с цыганами, являющимися национальным меньшинством в этой стране. В Румынии, в свою очередь, критике подверглась ситуация со свободой слова и процветающая в последние годы проституция. Однако, несмотря на эти недостатки, сейчас мало кто сомневается в том, что Румыния и Болгария будут в ЕС приняты. В то же время радоваться болгарам и румынам придется еще не скоро, даже если итоговые документы будут подписаны – ЕС оставляет за собой право приостановить в любой момент интеграционные процессы с этими странами. Согласно существующим договоренностям, в течение этого года новички должны провести в стране серьезные реформы, иначе в ЕС в обещанные сроки они точно не попадут. От Болгарии и Румынии требуют ужесточения антикоррупиционных законов, внесения изменений в уголовный кодекс и создания независимой судебной системы. Подобные требования не испугали ни Бухарест, ни Софию, которые обещают внести все необходимые изменения сразу после того, как будут подписаны договоры о вступлении, и уверяют членов ЕС, что все проблемы будут решены в кратчайшие сроки. Стоит напомнить, что последнее расширение ЕС произошло в мае 2004 года, тогда в Евросоюз вошли страны Балтии, Польша, Чехия, Словакия, Венгрия, Словения, Кипр и Мальта. Следующим кандидатом, наряду с Болгарией и Румынией, является Турция. На данный момент членами Евросоюза являются 25 государств: Австрия, Бельгия, Кипр, Чехия, Дания, Эстония, Германия, Греция, Финляндия, Франция, Венгрия, Ирландия, Италия, Латвия, Литва, Люксембург, Мальта, Польша, Португалия, Словакия, Словения, Испания, Швеция, Нидерланды, Великобритания. В самом начале в ЕС входили лишь шесть государств: Бельгия, Германия, Франция, Италия, Люксембург и Нидерланды. Дания, Ирландия и Великобритания присоединились в 1973 году, Греция – в 1981-м, Испания и Португалия – в 1986-м, Австрия, Финляндия и Швеция – в 1995-м. В 2004 году было самое крупное присоединение – в состав Евросоюза вошли десять новых членов.