В августе 1981 года компания IBM выпустила персональный компьютер 5150. Это, вообще-то, был не первый персональныйкомпьютер, но он оказался "Персональным компьютером" сбольшой буквы. Он коренным образом изменил не только деловуюжизнь, но и представления людей об окружающем мире.ПК 1981 года стал настоящим прорывом по сравнению спредыдущей моделью ведения бизнеса IBM, в соответствии скоторой компания не продавала компьютеры, а сдавала их впрокат. С моделью 5150 IBM перешла к массовому производствустандартизированных товаров, используя компоненты,выпускаемые другими компаниями. "Биг-Блю" (как прозвали IBM)позволила другим компаниям (и особенно зарождающейсякомпании Microsoft) развивать свое программное обеспечение.От добра добра не ищут: создав ПК, IBM практическиуничтожила себя как компанию. Ее изобретение дало началопоявлению огромного числа новых динамичных компаний,вынудивших IBM полностью реорганизоваться, чтобы бытьспособной конкурировать с ними. Это лишь один из примероввлияния ПК на социальную жизнь.До 1981 года мечтатели, которые размышляли о влияниитехнологии на общество, полагали, что компьютер позволитцентрализовать знания и возможности. Это был мир Большогобрата из романа Джорджа Оруэлла "1984", воплощениетоталитарного опыта двадцатого века. Мощные компьютерыприводили к образованию могущественных государств иуправляемых из одного центра корпораций.По началу казалось, что ПК предвещает восстановление балансав пользу индивидуума. Обработка информации сталадецентрализованной, а из-за появления новых функциональныхвозможностей возникло ощущение, что крупные центры власти,будь то правительства или компании, начали терять контрольнад обществом. Не удивительно, что тогда казалось, чтотриумф ПК сопровождался возрождением идей классическоголиберализма и индивидуализма девятнадцатого века.Идея заключалась в том, что отдельный человек можетприобрести компьютер и программное обеспечение, необходимоедля определенной (и все более сложной) цели, и немедленнодобиться продуктивного результата. В самом деле, через пятьлет, один человек уже мог обладать такой же небольшой, номощной машиной, как универсальная вычислительная машина IBM360, которая коренным образом изменила системуцентрализованной обработки данных в 1960 году.Но данный первоначальный триумф ПК (и очень большой объемпродаж в 80-ых годах ХХ века) не смог мгновенно осуществитьвсе первоначальные желания, касавшиеся индивидуальныхвозможностей и социальных преобразований. Оказалось, что ПКбыл не способен значительно повысить производительность,несмотря на гигантские инвестиции в информационныетехнологии. На предприятиях тратилось огромное количествовремени на незапланированные просьбы о помощи, чтозаставляло знающих сотрудников становиться компьютернымигуру, чтобы помогать своим коллегам.Первоначальное разочарование по поводу продуктивностиэлектроники стало, таким образом, ярким проявлениемограниченности классического индивидуализма. Лишь свозникновением универсальных систем связи в 90-ых годах ХХвека, и, прежде всего, Интернета, ПК смог реализовать свойпотенциал. Экономисты (особенно в Соединенных Штатах)неожиданно стали отмечать значительное увеличениепроизводительности.Новые формы деятельности - Интернет-аукционы,Интернет-энциклопедии, общение через Интернет (чаты) -позволили взаимодействию между индивидуумами принять болееобширный характер. Взаимосвязанные ПК действительно создалиощущение живого социального рынка. Индивидуум получилвозможность реализовать себя (как в старой моделидевятнадцатого века), но только в том смысле, что он смогвзаимодействовать с настолько большим количеством другихлюдей, насколько это возможно. Скорее, именно данныевзаимодействия, а не сам по себе индивидуум, стали ценитьсяи привели в действие динамический процесс.Потенциал оказался неимоверным, но и пугающим. Соединениекомпьютеров друг с другом породило опасения о потенциальныхугрозах нового мира. Люди стали опасаться зловредныхвирусов, которые могут заполонить мир и уничтожитьинформацию и программы за считанные часы. Существовалошироко распространенное опасение того, что зависимость откомпьютеров приведет к катастрофе тысячелетия из-за того,что оборудование больниц, самолеты, электроэнергетическаясистема и средства связи внезапно перестанутфункционировать, когда 1999 год перейдет в 2000.Данные проблемы требовали создания таких подходов к ихрешению, которые бы совершенно отличались от предыдущихтехнологических изменений. Правительственные постановлениябыли не в состоянии справиться с данными проблемами, хотяони, конечно, были полезны при разработке законов, покоторым хакеры-вредители стали привлекаться к криминальнойответственности. Не помогли бы и нововведения какой- либоотдельной компании. Требовалось создание подхода,основанного на широкой совместной работе: что-то похожее,скорее, на древнюю идею гражданской республики, чем насовременные идеи централизованной власти или изолированных иавтономных индивидуумов.Некоторые обозреватели полагают, что из-за даннойинформационной взаимосвязи ПК сегодня, спустя четверть века,устарели. Существуют более специализированные способыприменения информационных технологий и технологий обработкиданных в "разумных" машинах и мобильных телефонах,определяющей характеристикой которых является способностьвзаимодействия друг с другом.Но предположительная устарелость ПК на самом деле являетсясвидетельством того, насколько основополагающим он стал вновом общественном устройстве. Нам надо восхвалять,рекламировать и пропагандировать новые изобретения толькотогда, когда их успех еще под вопросом, до того как онистановятся широко признанными.В восемнадцатом веке дешевое и легко стирающееся нижнеебелье из хлопка совершило революцию в гигиене, но вскоре оностало настолько распространенным, что хлопковая революциябольше ни у кого не вызывала восхищения. ПК стал современнымэквивалентом хлопка: он стал настолько привычным в нашейжизни, что, несмотря на то, что каждый год в мире продаетсяоколо 200 миллионов ПК, теперь он просто вызываетэлектронную зевоту. Но подобно хлопковой революции, истиннаязначимость социальных и политических преобразований, ккоторым привело создание ПК, станет понятной лишь спустягораздо большее количество времени.© Project Syndicate, 2006