Узнав о смерти матери, 18-летняя Персейл возвращается в Новый Орлеан, чтобы поселиться в опустевшем доме. Отношения с родительницей не сложились, матушка частенько прикладывалась к бутылке, баловалась наркотиками, меняла мужчин как перчатки. Девушка была вынуждена зарабатывать на хлеб в одиночку, рассчитывая только на себя. В полуразвалившейся халупе Персейл находит друзей матери: бывшего преподавателя литературы Бобби Лонга и его биографа Лоусона. Всё свободное время мужчины пьют водку, курят, играют на гитаре и цитируют классиков. Они не намерены покидать нагретое местечко, по завещанию имея свой угол в доме. Персейл ничего не остаётся, кроме как занять одну из комнат и жить под одной крышей с этими странными, опустившимися людьми.