4 июля в 09:52 по московскому времени космический зонд-бур с научной аппаратурой врезался в комету «Tempel-1». Операция по исследованию кометы проходила примерно в 134 миллионах километров от Земли. Трансляцию с борта зонда вели в прямом эфире несколько телекомпаний.Зонд, установленный на космическом аппарате “Deep Impaсt-1”, NASA запустило полгода назад с космодрома на мысе Канаверал на ракете-носителе “Delta-2”. Аппарат Impactor весом 372 килограмма вышел на траекторию движения кометы и столкнулся с ней на скорости 37 тысяч километров в час. Выделившаяся при этом энергия эквивалентна взрыву 4,5 тонны взрывчатки.Масштабы взрыва, происшедшего при столкновении с кометой, поразили одного из руководителей эксперимента. Как заявил Дон Йоманс из лаборатории реактивного движения в городе Пасадина (штат Калифорния), откуда ведется управление экспериментом, он теряется в догадках, как столь небольшой объект мог вызвать такой мощный эффект. Ученым, по его словам, придется потратить определенное время, чтобы найти объяснение случившемуся. В результате столкновения образовался кратер, диаметр которого, по предположениям ученых, достигает 150 метров. Это позволит заглянуть под ледяную поверхность кометы. Астрономы полагают, что взрыв на поверхности кометы поможет изучить ее «внутренности» и заглянуть на 4,5 миллиарда лет назад. Вещество внутри кометы сохранилось почти в первозданном виде, и его изучение даст возможность ответить на многие вопросы, касающиеся происхождения и эволюции Земли и Солнечной системы.На зонде была установлена специальная камера, которая передала изображение подлета к комете на космический аппарат “Deep Impact”. За столкновением вели наблюдение также орбитальные телескопы NASA, в том числе “Hubble”.Между тем россияне и экипаж МКС не увидели “сокрушительного удара” по комете «Tempel-1». Насладиться зрелищем космического фейерверка смогли в бинокль лишь жители западного полушария. “Момент бомбардировки кометы в рамках международного космического эксперимента “Dеер Impact” будет закрыт для жителей восточного полушария самой нашей планетой”, - рассказали накануне в подмосковном Центре управления полетами. “Лишен необычного зрелища и работающий на МКС российско-американский экипаж, у которого 4 июля выходной по случаю Дня независимости США”, - отметил представитель ЦУП. “Дело в том, что иллюминаторы МКС “смотрят” на Землю, а разворачивать почти 200-тонную махину орбитального комплекса - удовольствие не из дешевых”, - сказал он.Напомним, что старт ракеты-носителя “Delta II” с космическим зондом состоялся 12 января 2005 года в 21:47:08 по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал. Данный проект NASA является одним из самых амбициозных космических проектов последних лет. По последним данным, затраты на эту уникальную миссию составили 333 млн. долларов.Комета «Tempel-1» была обнаружена 3 апреля 1867 года Эрнстом Вильгельмом Леберехтом Темпелем во время наблюдения ночного неба в Марселе (Франция). Период обращения кометы составляет пять с половиной земных лет. Орбита «Tempel-1» пролегает между орбитами Марса и Юпитера. Что касается дальнейшей судьбы кометы, то, по оценкам ученых, столкновение едва ли будет иметь для нее какие-либо серьезные последствия и не повлияет на траекторию. Скорее всего, столкновение зонда с кометой будет напоминать столкновение жука с лобовым стеклом мчащегося автомобиля.Врезавшийся в комету зонд представляет собой 360-килограммовый медный снаряд-ударник. Он был выпущен с основного модуля 3 июля. На “ударнике” установлена камера, позволяющая ученым следить за его приближением к ядру кометы и за столкновением. Скорость удара составила около 36 тысяч километров в час. При этом основной модуль находился на расстоянии в 500 километров и вел наблюдение за последствиями столкновения, анализируя химический состав и структуру кометы.На Землю уже поступили первые изображения яркой вспышки, которая возникла при столкновении “снаряда” с кометой. «Испарившийся» при ударе “снаряд” передавал информацию буквально до последнего мгновения своей жизни и послал огромное количество фотографий.