Отправной точкой возникновения нынешнего конфликта между Кишиневом и Тирасполем явилась разработка в начале 1989 года Верховным Советом Молдавской ССР законопроектов «О государственном языке» и «О функционировании языков на территории МССР». В качестве единственного государственного языка признавался не молдавский на основе кириллицы, а румынский. Русскому была отведена лишь роль языка межнационального общения. Это решение, сопровождавшееся шумной кампанией румынизации общественно-политической и культурной жизни, резко обострило национальный вопрос и вызвало рост межэтнических противоречий в республике. Весьма болезненно оно было воспринято в наиболее развитом в промышленном отношении по сравнению с остальной Молдавией регионе - Приднестровье, большинство жителей которого в силу исторических причин являлось русскоязычным. Представленные в ВС МССР приднестровские депутаты выступили с инициативой введения двух государственных языков, сохранения кириллической графики и проведения обязательного референдума по упомянутым законопроектам, но оно было отвергнуто националистически настроенным большинством. В итоге 31 августа 1989 года эти два документа были приняты, а сама дата провозглашена национальным праздником - Днем языка. Действия Кишинева Приднестровье расценило как законодательное ущемление равенства граждан всех национальностей, проживающих в МССР. В городах региона прошли массовые акции протеста. На такой волне приднестровские депутаты в ВС МССР были вынуждены инициировать проработку вопроса об автономизации региона в составе единой Молдавии с последующим проведением референдума. Этот вопрос хотя и был включен в повестку дня очередной сессии ВС МССР, но его обсуждение усилиями националистов оказалось по существу заблокировано. Одновременно румынский триколор был объявлен государственным флагом республики, а ее название изменено на ССР Молдова (ССРМ). В отношении приднестровской группы депутатов ВС был применен мощный психологический прессинг и физическое насилие. Тем не менее приднестровцы продолжали активно работать в парламенте и выступать против роста националистических проявлений вплоть до принятия 23 июня 1990 года ВС ССРМ декларации о суверенитете, что положило начало процессу выхода республики из состава СССР. Весь ход таких событий способствовал созреванию идеи создания в Приднестровье самостоятельного государства. Если 2 июня 1990 года прошедший в Приднестровье первый съезд депутатов всех уровней высказался только за автономный статус региона, то спустя три месяца на втором аналогичном съезде было уже провозглашено создание Приднестровской ССР. Одновременно шел процесс автономизации и другого региона Молдавии - Гагаузии, население которой выступило против поднявшейся волны молдавско-румынского национализма, за провозглашение культурной автономии. В октябре 1990 года в Гагаузии были объявлены выборы в местный Верховный совет. Кишинев попытался воспрепятствовать их проведению, направив туда полицию и добровольцев из числа радикальных националистов Народного фронта. Кровопролития удалось избежать только благодаря вводу в регион по просьбе гагаузского руководства спецподразделений МВД СССР. События в Гагаузии резко обострили внутриполитическую ситуацию и ускорили процесс размежевания Приднестровья с остальной Молдавией, что привело к первым жертвам среди мирного населения. 2 ноября 1990 года возле города Дубоссары в ходе операции молдавской полиции трое приднестровцев были убиты, шестнадцать ранены. 27 августа 1991 года в Кишиневе принимается Декларации о независимости Республики Молдова (РМ). В ответ на это Верховный совет Приднестровья вскоре провозглашает Приднестровскую молдавскую республику (ПМР) и утверждает решение о переводе в свое подчинение всех государственных органов Левобережья. 1 декабря 1991 года в регионе проходят президентские выборы и референдум о независимости ПМР от РМ. Кишинев, признав действия приднестровцев незаконными и отказавшись от политических средств урегулирования создавшейся ситуации, стал на путь силового решения проблем с Тирасполем. Именно тогда для наведения террора среди жителей Приднестровья спецслужбы Молдавии и Румынии создают отряды боевиков из числа националистов. Одной из наиболее активной среди них стала диверсионная группа «Бужор» во главе с известным своей жестокостью Илашку. Очаговые столкновения с 1 марта 1992 года к лету того же года постепенно переросли в крупномасштабный вооруженный конфликт на берегах Днестра. В отношении Приднестровья применялся весь арсенал молдавской армии. Фактически это была подлинная агрессия против региона, которая привела к гибели сотен людей. Боевые действия велись в непосредственной близости от воинских частей бывшей 14-й армии, которая была расквартирована в приднестровском регионе. Ее военнослужащие подвергались провокациям путем захвата заложников и оружия. Тем не менее 14-я армия сохраняла нейтралитет. Когда же конфликт приобрел угрожающий характер и его эскалация достигла апогея, командование армии по просьбе молдавского президента М.Снегура приняло решение вмешаться и развести воющие стороны, чтобы положить конец кровопролитию. В результате 21 июля 1992 года в Москве президентами России и Молдавии в присутствии руководителя Приднестровья было подписано Соглашение о принципах мирного урегулирования вооруженного конфликта в Приднестровском регионе Республики Молдова.