К Плутону отправляется самый скоростной корабль в истории космонавтики Старт космического аппарата НАСА "Новые горизонты" к Плутону запланирован на сегодня. Об этом заявила представительница космического центра Кеннеди (мыс Канаверал, штат Флорида) Синтия О'Кэрролл. "Запуск запланирован на 13.24 по местному времени. Пусковое "окно", откроется в 13.24 и закроется в 15.23", - сказала О'Кэрролл. Именно в этот промежуток и должен быть произведен исторический запуск. "Новые горизонты", как заявили в пресс-службе НАСА, станет самым высокоскоростным космическим кораблем, который когда-либо запускался. Он достигнет лунной орбиты всего лишь через девять часов после запуска, а Юпитер пройдет через 13 месяцев, говорится в сообщении пресс-службы НАСА. В настоящее время идет активная подготовка к запуску, который запланирован со стартового комплекса №41 в космическом центре Кеннеди. Небольшая задержка даст специалистам возможность еще раз проверить ракету-носитель. Как заявили в корпорации Локхид Мартин, на ракету-носитель Атлас-V установлен российский двигатель РД-180, собранный на НПО "Энергомаш". Запуск космического корабля к Плутону позволит "Новым горизонтам" пролететь Юпитер в начале 2007 года и использовать гравитационное поле этой планеты для получения дополнительного ускорения в направлении Плутона, что сократит путешествие на пять лет. Кроме того, во время полета мимо Юпитера у космического аппарата появится хорошая возможность протестировать свои системы и научные приборы, считают в НАСА. Космический аппарат "Новые горизонты" впервые в истории отправится к Плутону и его спутнику Харону. "До этого даже телескоп Hubble не мог детально рассмотреть поверхность далекой планеты". "Новые горизонты" будет изучать уникальный мир, и мы можем только догадываться, что нам удастся узнать", - приводит слова одного из руководителей научного подразделения НАСА Мэри Клив пресс-служба. "Новые горизонты" также изучит и меньшие по размеру спутники Плутона, исследует несколько астероидов из пояса Койпера за орбитой Нептуна. Национальная академия наук США считает изучение Плутона, его спутника Харона и пояса Койпера одними из самых приоритетных космических исследований, поскольку информация об этих космических телах имеет фундаментальную научную ценность для понимания процессов формирования Солнечной системы. "Изучение Плутона и пояса Койпера - это что-то вроде археологических раскопок, где мы можем почерпнуть информацию о формировании планет", - приводит слова одного из руководителей миссии "Новые горизонты" Алана Стерна пресс-служба НАСА. Трансляция запуска будет осуществляться через Интернет. "Космический аппарат весом 450 кг с семью приборами для научных наблюдений достигнет Плутона летом 2015 года. В ходе исследования Плутона и его спутника Харона будут получены такие важные сведения, как геологический состав космических тел, данные о поверхности, а также информация о температурах и атмосфере", - отмечает НАСА. "Новые горизонты" оборудован инфракрасными и ультрафиолетовыми спектрометрами, цветной видеокамерой, телескопической камерой для съемки далеких объектов, а также детектором космической пыли и другими устройствами. Детектор космической пыли был создан студентами Университета Колорадо в Боулдере. На протяжении большей части путешествия к Плутону космический аппарат будет "спать" или, как еще говорят ученые, находится в "электронном бездействии". "Просыпаться" он будет раз в год для проверки работы систем и, если это понадобится, корректировки курса. Кроме того, космический аппарат каждую неделю будет посылать на Землю сигнал с информацией о его состоянии. Как отметили в пресс-службе НАСА, энергия для космического аппарата вырабатывается радиоизотопным термоэлектронным генератором. Потребляет же "Новые горизонты" электричества меньше, чем пара 100-ваттных бытовых лампочек. Об этом сообщает РИА "Новости".