На расстоянии более шестисот световых лет от Земли, в созвездии Водолея, умирает похожая на Солнце звезда. За последние несколько тысяч лет она породила туманность Улитку (NGC 7293) - хорошо изученную близкую планетарную туманность, которая является обычной конечной стадией эволюции для таких звезд. На этом инфракрасном изображении, полученном космическим телескопом Спитцера, мы видим в основном свечение молекулярного водорода в туманности. Газ выглядит клочковатым и образует тысячи похожих на кометы сгустков, размер которых примерно в два раза превышает размер нашей Солнечной системы. Видно, что "головы" этих сгустков дают голубое излучение с более высокой энергией, а цвет "хвостов" более красный - по-видимому, они лучше защищены от ветра и мощного ультрафиолетового излучения центральной звезды. Размер самой туманности - около 2.5 световых лет. Ожидается, что Солнце также будет проходить стадию планетарной туманности ... примерно через пять миллиардов лет.