Firefox для музыки?

Если бы ветеран цифровой музыки Роб Лорд хотел вызвать споры вокруг своего open-source стартапа, он бы вряд ли нашел что-нибудь лучшее, чем сравнить программное обеспечение iTunes от Apple Computer с веб-браузером Microsoft Internet Explorer. Молодая компания из пяти человек, с амбициозным названием Pioneers of the Inevitable, работает над цифро-музыкальной программой Songbird, которая во многом опирается на ту же открытую технологию, что и веб-браузер Firefox. ПО для воспроизведения музыки, первая техническая предварительная версия которого ожидается в начале будущего года, должно свободно взаимодействовать с растущим числом онлайновых музыкальных магазинов и служб. Именно этого, по словам Лорда, недостает программе iTunes, которая работает только с собственным музыкальным магазином Apple. Apple iTunes — «как Internet Explorer, если бы его можно было использовать только для доступа на Microsoft.com, — пояснил Лорд. — Мы любим Apple и считаем, что она устанавливает планку в части удобства работы для пользователя. Но изменения на этом рынке, по мере его перехода в стадию зрелости, неизбежны». Музыкальное ПО и сервисы все больше уходят от жесткого диска в сторону Web, это бесспорно. Но если Songbird когда-нибудь и станет «Firefox of MP3», то произойдет это очень нескоро. Тем временем аналитики задаются вопросом, нужен ли миру, утопающему в музыкальном ПО от Apple, Microsoft, RealNetworks, Yahoo, Sony и других, еще один цифровой проигрыватель?В США 45% всей воспроизводимой на ПК музыки, по данным NPD Group, приходится на долю Microsoft Media Player; 17% — на долю Apple iTunes, а у остальных доли рынка гораздо скромнее. Тем не менее Лорд достаточно знатен, чтобы заставить индустрию обратить на себя внимание. Соучредитель Internet Underground Music Archive, музыкального сайта, предварившего бум МР3, а также один из первых сотрудников создателя Winamp, компании Nullsoft, в последнее время он был продакт-менеджером по выпуску музыкального ПО и службе подписки Yahoo, — после того как портал приобрел его предыдущий стартап, Mediacode. Songbird может взять хороший старт, собрав аудиторию из фанатов движения open source. Не будем забывать, что всего несколько лет назад мало кто поставил бы на успех браузера Firefox. С момента выхода своей первой полноценной версии год назад Firefox от Mozilla Foundation посрамил скептиков и захватил, по разным оценкам, 8% или 9% рынка. К тому же программисты, работающие с Mozilla Foundation, говорят, что проект Songbird им интересен. «Мы рады видеть экосистему компаний, строящих технологию вокруг Mozilla, — говорит Скотт Макгрегор, технический руководитель проекта Thunderbird. — Это хороший знак для Mozilla и открытого ПО в целом». Под микроскопомЕще до своего выпуска Songbird растревожил осиное гнездо онлайновых критиков и сторонников, выступающих в блогах и даже на собственном веб-сайте компании. Опубликованные там скриншоты свидетельствуют о том, что программа явно смоделирована по образу и подобию iTunes. Это сразу же вызвало насмешки приверженцев Apple, которые отмечают, что Apple фактически запатентовала ПО для просмотра медиаколлекций с тремя «панелями». До тех пор, пока программа выйдет хотя бы в виде предварительной версии, трудно говорить, вызовет ли это проблемы. Лорд утверждает, что это неважно. По его словам, у iTunes хороший базовый интерфейс для просмотра музыкальных коллекций, но к какому-то определенному представлению Songbird не привязан. Он строится на технологии, которая позволяет разработчикам менять внешний вид приложения при помощи тех же простых инструментов, которые они применяют для написания веб-страниц. Так что пятерка «пионеров неизведанного» легко изменит свой базовый интерфейс, если возникнет какой-то юридический риск. Технология программирования, лежащая в основе Songbird, называется XML User Interface Language (XUL). Позволяя людям создавать собственное представление программного обеспечения, она даст возможность музыкальным службам или разработчикам писать плагины, добавляя функции или непосредственно подключаясь к их магазинам цифровых загрузок. Это означает, что слушатель сможет создать собственный плейлист, пополняемый с жесткого диска, через службу подписки типа Rhapsody от RealNetworks и из онлайнового музыкального магазина, подобного MP3Tunes. Открытая платформа позволит легко портировать ПО на РС, Macintosh и Linux-компьютеры. Лорд предупреждает, что из всего этого пока мало что сделано. Та версия, которая выйдет в начале года, в основном будет демонстрацией возможности создания медиаплеера на базе технологии Mozilla. Большая же часть передовых функций музыкального ПО будет добавлена в ходе дальнейшей разработки. Как делать на этом деньги? Пока не ясно. Бизнес-модель компании тоже находится в стадии разработки. Один из вариантов — продавать технологию компаниям, желающим создать собственный музыкальный магазин. В пример можно привести музыкальную службу, недавно открытую компанией Procter & Gamble. «Songbird можно представить как интерфейс для подобных брендов, — говорит аналитик GartnerG2 Майк Макгир. — Здесь могут возникнуть интересные идеи».