Рождество Христово - один из важнейших христианских праздников. Католики - Западная Европа, Северная и Южная Америка, Австралия, страны Африки и Азии - отмечают его 25 декабря. Это государственный праздник в 145 странах мира. В Финляндии в субботу начинается празднование Рождества, которое для многих финнов является самым главным праздником. К празднику финны по традиции начали готовиться за четыре недели, с первого дня рождественского поста. В этом году этот день - адвент - пришелся на 27 ноября. В Финляндии его встретили церковными службами, рождественскими гимнами и зажиганием первой из четырех рождественских свечей. В соответствии с традицией, которая пришла из Швеции в 1930-х годах, в каждое из четырех воскресений перед Рождеством в домах зажигают по одной свече, и в последнее воскресенье перед праздником должны гореть все четыре свечи. На старой улице-музее Софианкату (Sofiankatu) в центре Хельсинки в адвент зажглись фонари в стиле 1930-х годов. А еще раньше огни зажглись на центральной площади города. Традиция зажигания рождественских огней, символизирующих веру, надежду и любовь, существует в Финляндии уже более 150 лет. Раньше светильники были деревянными с сальными свечами и абажуром из промасленной бумаги. А в 1913 году над улицей Сууркату (Suurkatu) на Пиетарсаари (Pietarsaari) впервые зажглись кресты, якоря и сердца из электрических лампочек. В финской столице первые огни были зажжены 13 декабря 1930 года. Сейчас огни над улицами города, точно так же, как и предпраздничные походы по магазинам, являются для финнов неотъемлемой частью Рождества и праздничного настроения. Кроме того, с начала 20-го века все общественные организации и фирмы в Финляндии традиционно устраивают рождественские вечеринки "Пиккуйоулу" (Pikkujoulu) или "Маленькое Рождество" с музыкой и угощением. На Рождество финны посылают более 50 миллионов открыток своим родственникам, друзьям и коллегам по работе. Финские музеи устраивают выставки, рассказывающие об истории и традициях праздника в Финляндии. На ярмарках взрослые могут купить елочные украшения и свечи, а дети - посоревноваться в изготовлении елочных игрушек и украшении елки. Также подготовка к Рождеству в Финляндии неразрывно связана с проведением благотворительных акций и сбором пожертвований для детей из бедных стран. Как говорят добровольцы, собирающие пожертвования, под Рождество каждый должен получить хоть немного счастья. В последнюю неделю перед Рождеством финны запасаются елками и свиными окороками. Елка и свиной окорок на рождественском столе - это то, без чего Рождество в Финляндии не может представить практически никто. Согласно статистике, ежегодно к Рождеству финны рубят более миллиона елок. Примерно половину "рождественских красавиц" выращивают на собственных участках, а половину покупают в магазинах. 10% всех продаваемых на Рождество елок привозят в Финляндию из-за границы, в основном из Дании, Эстонии и Ирландии. В городе Пюхяйоки (Pyhajoki) на юго-западе Финляндии в этом году впервые провели национальный чемпионат по выбору в лесу самой красивой рождественской елки. Что же касается главного рождественского угощения, то каждый год к рождественскому столу финны покупают примерно 6,7 миллиона килограммов свиного окорока. В среднем цена традиционного рождественского окорока колеблется от четырех до пяти евро за килограмм. Кульминацией финского Рождества является Сочельник - день накануне Рождества. В этот день каждая семья собирается вместе. С утра делают последние предпраздничные покупки, а ровно в полдень в Турку объявляется традиционный "рождественский мир". Этот обычай берет начало в средние века и за все время существования Финляндии прерывался только два раза во время войн. В "рождественский мир" прекращается движение транспорта, не работают магазины, даже охота запрещена, потому что мир должен наступить и в лесу. Церемония объявления "рождественского мира" транслируется по телевидению и считается официальным началом Рождества. Люди садятся за стол и пробуют рождественское угощение. Главное блюдо - окорок, к нему подается морковная, брюквенная, картофельная и другие виды запеканок, зеленый горошек, брусника, клюква. На сладкое - булочки из слоеного теста со сливовым вареньем и печенье с чаем или кофе. Вечером семьи идут в церковь на рождественскую службу, которая обычно начинается в 17 часов, на могилах родных и друзей зажигают свечи. После возвращения из церкви дети с нетерпением ожидают появления Йоулупукки - финского Деда Мороза с подарками. Однако получить подарок не так-то просто, необходимо, во-первых, хорошо вести себя весь год, а во-вторых, спеть для Деда Мороза песенку или рассказать стихотворение. Дед Мороз в Финляндии носит имя Йоулупукки (Joulupukki), что в переводе с финского означает "рождественский козел". Традиция этого имени пришла еще из Средневековья, когда подарки разносил именно "Рождественский козел". Позднее с приходом и утверждением христианства его сменил Святой Николай, а вот имя осталось. Сейчас Йолупукки выглядит как привычный всем Санта Клаус - с белой бородой, в красной шубе и шапке, но еще в 19 веке его изображали в козлиной шкуре и иногда даже с маленькими рожками. Йоулупукки живет в Лапландии на горе Корватунтури (Korvatunturi) с 1927 года, когда Финская радиовещательная компания объявила Корватунтури постоянной резиденцией финского Деда Мороза. Корватунтури, "Сопка-уши", находится на самой границе с Россией и по форме напоминает уши - кто говорит заячьи, кто собачьи. Но как бы там ни было, считается, что именно благодаря такому жилищу-уху Йоулупукки может слышать мечты и желания всех детей. У финского Деда Мороза нет внучки, но зато есть жена - Муори (Muori, "старая хозяйка") - олицетворение зимы. В помощниках у Йоулупукки служат гномы, которые в течение года сидят в "Пещерах Эха" (Кайкулуолат, Kaikuluolat) и слушают, как себя ведут дети во всем мире, а перед Рождеством разбирают рождественскую почту, помогают Деду Морозу готовить и упаковывать подарки. Йоулупукки ежегодно получает тысячи писем. В Лапландию, на гору Корватунтури приходят письма из России, Великобритании, Франции, Польши, Японии, не говоря уже о самой Финляндии. В прошлом году, по данным "рождественской канцелярии", Йоулупукки пришло около 14 тысяч писем, а если считать с 1958 года, когда начался учет корреспонденции, то финский Дед Мороз получил уже около 11 миллионов посланий. В этом же году, по предварительным данным, были побиты все рекорды по количеству писем. Как сообщает финская почта, на имя Йоулупукки в этом году было отослано около полумиллиона писем. В письмах к Деду Морозу содержатся не только просьбы о подарках, но и вопросы, рисунки и просто рождественские и новогодние пожелания. С отправкой рождественской почты в Финляндии нет никаких сложностей. Как обычно, примерно за месяц до Рождества на улицах городов появились маленькие бревенчатые киоски, в которых гномы принимают письма Деду Морозу и поздравления для друзей и близких. Деду Морозу в Финляндии охотнее пишут, конечно же, дети, взрослые посылают рождественские поздравления друг другу. За день до Рождества Йоулупукки отправляется в традиционную ежегодную поездку для того, чтобы успеть одарить подарками всех детей. Провожают Деда Мороза тысячи туристов, специально приезжающие в Рованиеми посмотреть на церемонию. Как и во многих странах, Рождество в Финляндии один из главных праздников для детей. За несколько недель до праздника дети пишут Йоулупукки письма со своими рождественскими пожеланиями, а в Сочельник с замиранием сердца ждут вечера и появления самого рождественского волшебника, в которого, как правило, наряжается кто-нибудь из родственников или знакомых семьи. Во всех городах Финляндии устраивается рождественская программа для детей. Например, в Хельсинки на острове Сеурасаари (Seurasaari) во время рождественских каникул будет открыта "рождественская тропа", на которой детей ожидают знакомство с рождественскими традициями и волшебный сказочный мир. Но главный рождественский центр для детей это, безусловно, "Санта-парк" и деревня Йоулупукки в Лапландии, которые ежегодно посещают сотни тысяч маленьких туристов не только из Финляндии, но и из других стран. Во владениях Йоулупукки дети живут в рождественской сказке. Проводниками там служат гномы, главным транспортом - сани и северные олени. Но главное - это встреча с живым, настоящим Дедом Морозом, ну и еще, может быть, учеба в специальной Школе гномов, знакомство с женой Йоулупукки - Муори и даже сам факт пребывания за Северным полярным кругом. Поскольку Рождество в Финляндии всегда было в первую очередь семейным праздником и отмечалось в узком кругу родных и близких, то и дарили на него уютные и очень личные вещи - вязаные носки, варежки, теплое белье. Традиция сохранилась и сейчас, однако ассортимент подарков существенно расширился. Более чем за месяц до Рождества магазины в Финляндии начинают работать целую неделю, не закрываясь и по воскресеньям, чтобы все могли заранее купить подарки близким и друзьям. По предварительным статистическим оценкам, в этом году финны потратили на рождественские покупки более 750 миллионов евро. Среди самых популярных подарков в этом году пальму первенства держат мобильные телефоны со встроенными фотоаппаратами и аудио-плейерами. Одним из знаков приближающегося Рождества каждый год становится появление в финских магазинах огромного числа самых разных шоколадных конфет, рождественских пирожных из слоеного теста в виде звездочек и рождественского напитка - глинтвейна (по-фински "глеги", glogi), который пьют горячим, добавляя в него изюм и миндаль. Впрочем, хотя подарки составляют один из атрибутов Рождества, для многих финнов они не главное. Согласно проведенному в Интернете опросу, для большинства главное в праздновании Рождества - это традиции: украшение елки, посещение церкви, рождественский ужин всей семьей и рождественская сауна. Финны ценят в праздновании Рождества и подготовке к нему, прежде всего, мир и хорошее настроение. А вот наибольшие стрессы перед Рождеством обычно доставляют генеральная уборка и выбор подарков. Именно поэтому многие финны хотят подчеркнуть скорее духовную, нежели материальную составляющую праздника. В преддверии адвента на улицах Хельсинки прошли акции под лозунгом "Не покупай ничего!", цель которых заставить людей задуматься о том, что праздник делают не подарки, не вещи, а люди. День Рождества проходит в Финляндии тихо и спокойно. Люди в этот день выходят из дома только в церковь. Зато со следующего дня начинаются походы в гости, и тут нужно быть очень внимательным, чтобы никого не забыть и не обидеть. Рождество финны любят проводить в собственных коттеджах в лесу или на берегу озера с сауной и камином. Поэтому с началом рождественских праздников дороги заполняются вереницей машин. В это время нередки пробки и дорожно-транспортные происшествия. Для помощи в подобных ситуациях в Финляндии даже действует специальная техническая служба "Снежинка", созданная на добровольной основе. Руководители Финляндии встречают Рождество так же, как и все финны, то есть по-домашнему, в кругу семьи. Парламент обычно уходит на рождественские каникулы за несколько дней до Рождества, а потом на каникулы уходит и правительство. Правда, согласно давней традиции, в течение недели перед Рождеством президент Финляндии получает подарки от различных городов и организаций. В этом году президент Финляндии Тарья Халонен получила в подарок елку, окорок и рыбу к рождественскому столу.