23 декабря 1800 года часовых дел мастер Абрахам-Луи Бреге обратился с письмом к французскому министру внутренних дел. "Гражданин министр, - писал Бреге, - имею честь довести до вашего внимания новое изобретение, применимое к приборам измерения времени, которое я назвал Regulateur a Tourbillion, и настоящим испрашиваю привилегию на десятилетний срок". Выданный вскоре после этого патент положил начало истории одного из самых сложных и противоречивых устройств в истории часовых механизмов. Бреге, не раз изумлявший публику механическими шедеврами, в поисках путей увеличения точности часов обратил внимание на то, что смещение центра тяжести баланса в механизме регулятора хода приводит к ускорению или замедлению его колебаний. А значит, если часы принимают вертикальное положение (а ось баланса - горизонтальное), то они начинают либо спешить, либо отставать. Причину эту устранить невозможно - законы природы! Другой опустил бы руки, а вот Бреге решил "не устранить, так нейтрализовать!" - и сконструировал механизм, в котором все компоненты регулятора - баланс, спираль и спуск - были установлены на изящную стальную платформу. Платформа совершала полный оборот вокруг своей оси за одну минуту. Это означало, что при неизменном положении часов все погрешности, возникшие в течение первых тридцати секунд, компенсировались в следующие полминуты. Так Бреге заставил змею гравитации укусить собственный хвост. Изобретенный Бреге турбийон (фр. tourbillion - вихрь, круговорот), разумеется, встраивался только в карманные часы-луковицы. Время наручных часов пришло лишь век спустя - оголять запястье в приличном обществе в ХIX веке считалось невероятным моветоном. Инструменты часовщиков в те времена были довольно примитивными, и изготовление механизма такой невероятной степени сложности уже само по себе было чудом. Среди нескольких поколений часовщиков, трудившихся после Бреге, едва наберется 250 человек, которые смогли повторить этот шедевр часового искусства. Смотреть на вращающуюся как карусель платформу с турбийоном можно бесконечно. Ну или, по крайней мере, пока не кончится завод часов. Справедливости ради стоит отметить, что заканчивается он довольно скоро.Чем быстрее вращается турбийон, тем более захватывающе он смотрится, но и тем больше энергии потребляет. Энергия эта отбирается у самой главной детали часов - баланса. В результате часы с турбийоном имеют меньший запас хода, чем такие же часы, но без него. Надо сказать, желающих добавить ложку дегтя в историю этого удивительного механизма было достаточно. Профессионалы всегда относились к нему весьма сдержанно. Некоторые утверждали, что превосходство турбийона становится заметным только в лабораторных экспериментах, когда часы проходят проверку в течение 25 дней в пяти последовательных положениях - двух горизонтальных и трех вертикальных. Но лабораторные условия сильно отличаются от тех, при которых часы будут эксплуатироваться. Другие - что турбийон, словно фокусник, "маскирует" погрешность хода за счет вращения спуска, и все усилия экспериментаторов поймать механизм на расхождении точности хода в разных положениях остаются тщетными. Впрочем, тщетными они остаются и по сей день. Даже если допустить, что абсолютной точности турбийон не дает, он все равно останется самым точным механическим часовым устройством на земле. Для официальных хронометров максимальное отклонение составляет 5 секунд в сутки, для морских - 0,3 секунды, а для турбийона - всего несколько сотых секунды. В наручных часах "вихрь" поселился только в 1975 году. После кварцевой революции восьмидесятых, чуть было вообще не поставившей крест на механике, сложные швейцарские часы встали в один ряд с ювелирными украшениями и драгоценностями. Турбийон пришелся как нельзя кстати. Устройство весом в полграмма, а то и меньше автоматически прибавляет к стоимости часов порядка 100 тыс. долларов. Собственными турбийонами может похвастаться далеко не всякая часовая марка. Мастеров, умеющих делать "это", по-прежнему не больше сотни. В борьбе с гравитацией все средства хороши. Те, кому не по силам разработать свой механизм, не желая жертвовать престижем, покупают готовые турбийоны у более успешных часовых мастерских. Выпускают их ограниченными тиражами и, как правило, по особым случаям, например к юбилею марки. Так в компании Patek Philippe к 150-летию разработали самые сложные часы в мире - Calibre 89 с 33 функциями. На разработку уникального механизма было потрачено почти девять лет. Астрономические часы в корпусе из золота 750-й пробы с двумя циферблатами, 24 стрелками и восьмью индикационными дисками состоят из 1728 деталей и весят 1,1 кг. Десятые доли грамма из них, причитающиеся на долю турбийона, в шестизначной цене часов наверняка составляют гораздо большую часть, чем в общем весе. В более "простых" часах "круговороту" отводится самое почетное место - в специальном окошке под циферблатом. У модели Piaget Emperador Tourbillon "антигравитатор" расположен на 12-часовой отметке. Выгравированный на верхней части платформы инициал "Р" свидетельствует о том, что механизм в Piaget разработали самостоятельно. Кстати, то, что полный оборот турбийон в этих часах совершает ровно за одну минуту, позволяет использовать его как секундомер. В нижней части циферблата Emperador Tourbillon есть индикатор остаточного хода - вещь немаловажная, если учесть прожорливость турбийона. С одного завода эти часы работают 40 часов. Но если вас все же терзают сомнения в непогрешимости хода этого чуда механики, есть еще один проверенный способ получить абсолютно точное время. Заплатите МКС 20 млн долларов и отправляйтесь в космос ближайшим рейсом. В невесомости никакая гравитация вашим механическим часам не страшна. Даже если это Swatch за 50 долларов. Технология точности.Турбийон RD03 от Roger Dubuis из коллекции Goldensquare. Первый турбийон с би-ретроградным вечным календарем и запасом хода более 100 часов.Opus Two с турбийоном в платиновом корпусе "скелетон" разработан для американской компании Harry Winston известным швейцарским ювелиром Антуаном Прециузо.Хронограф с одноминутным турбийоном Complicated Classique сделан в фирменном стиле Breguet: гильошированный циферблат из посеребренного золота, фирменные стрелки "яблоко Breguet" и потайная маркировка.Большая редкость - турбийон в центре циферблата. Часы Omega Central Tourbillon в корпусе из 18 каратного золота.У Frederique Constant тоже есть свой турбийон. Надежные и практичные Highlife Tourbillon в корпусе из 18-ти каратного золота с сапфировым стеклом, не пропускают воду даже на глубине 30 метров. Спуск - единственная несимметричная деталь часов. Именно она больше всего подвержена влиянию гравитации. Вращение турбийона это влияние нивелирует.Баланс и спираль выполняют роль маятника.Механизм состоит из 42 деталей и весит всего 0,2 грамма.Турбийон совершает полный оборот ровно за одну минуту.Фирменная буквица "Р" на верхнем мосте. Платформа турбийона сделана из трех титановых мостов.Корпус из 18-каратного белого золота.В механизме используется 24 рубина.Указатель остаточного хода. Одного завода хватает на 40 часов.