SATURN

Ca si vecinul ei Jupiter, a sasea planeta de la soare are miez stancos si o suprafata gazoasa. Dar Saturn este cunoscut pentru inelele sale concentrice. Acestea sunt alcatuite din particule mici de gheata ce orbiteaza in jurul sau. De aproape, este clar ca Saturn are mai multe inele decat putem noi numara. Dar cu toate ca nu putem sa le vedem pe toate de pe Pamant, totusi se pot observa trei dintre ele cu un telescop bun. Inelele exterioare sunt separate de o banda intunecata numita Cassini Division, numita dupa astronomul care a descoperit-o in anul 1675.Cassini Division nu e un loc liber, dar are mai putina materie in ea. Dintre inele, cel central este cel mai stralucitor. Saturn are 18 sateliti cunoscuti, alcatuiti in mare parte din gheata si piatra. Cel mai mare, Titan, orbiteaza planeta la fiecare 16 zile si este vizibil cu ajutorul unui telescop performant pentru amatori. Titan, care este mai mare decat planeta Mercur, are o atmosfera rarefiata care ii ascunde suprafata. Cu toate ca cercetatorii nu sunt siguri cati sateliti are Saturn, totalul este de cel putin 20, dar poate fi mult mai mare. Date istorice:Cand Galileo Galilei a studiat pentru prima data Saturn la inceputul anilor 1600, el credea ca era un obiect alcatuit din trei parti. Nestiind ca vedea o planeta cu inele, el a desenat o planeta cu doua cercuri mici in jurul ei. Giovanni Domenico Cassini a descoperit mai tarziu un loc liber intre inele, lucru care i-a adus faima in lumea intreaga. El a mai propus teoria conform careia inelele nu ar fi solide ci alcatuite din mici particule. Satelitul Distanta fata de Saturn (km) Raza (km) Masa (kg) Descoperit de: ...in anul PanAtlasPrometheusPandoraEpimetheusJanusMimasEnceladusTethysTelestoCalypsoDioneHeleneRheaTitanHyperionIapetusPhoebe 13413813914215115118623829529529537737752712221481356112952 1014464657891962605301513560167652575143730110 ??2.70e172.20e175.60e172.01e183.80e198.40e197.55e20??1.05e21?2.49e211.35e231.77e191.88e214.00e18 ShowalterTerrileCollinsCollinsWalkerDollfusHerschelHerschelCassiniReitsemaPascuCassiniLaquesCassiniHuygensBondCassiniPickering 199019801980198019801966178917891684198019801684198016721655184816711898 Titan Titan este cel de-al 15-lea satelit al lui Saturn si cel mai mare. El a fost descoperit de Huygens in anul 1655. Pana nu de mult se credea ca Titan este cel mai mare dintre satelitii sistemului solar dar ultimele cercetari au aratat ca atmosfera lui este atat de densa incat pana acum a indus in eroare pe cercetatori, Titan fiind de fapt putin mai mic decat Ganymede, dar mai mare decat Mercur si Pluto. Principala misiune a sondei Voyager 1 a fost aceea de a studia acest satelit. Ea sa apropiat la 4000 km de suprafata acestuia. Astfel cercetatorii au putut afla in 30 de minute mai multe informatii despre acesta decat in anteriorii 300 de ani. Cu toate acestea datele despre acesta sunt relativ putine. Titan este inconjurat de o atmosfera densa ce nu permite efectuarea cu exactitate de masuratori. Titan are proprietati asemanatoare cu Ganymede, Callisto si (probabil) Pluto. Nu se stie insa daca structura interna este asemanatoare cu cea a lui Ganymede sau este uniforma, ca in cazul lui Callisto. Spre deosebire de ceilalti steliti din sistemul solar, Titan are o atmosfera semnificativa. La suprafata, presiunea atmosferica este cu 50% mai mare decat pe Pamant. Aceasta este alcatuita in princpal din azot molecular (ca si pe Pamant), cu 6% argon si putin metan. Surprinzator este faptul ca aici se gasesc urme de compusi organici cum ar fi etan, dioxid de carbon, etc, si de asemenea, apa, avand loc numeroase reactii chimice. Aceste conditii sunt asemanatoare cu cele de pe Pamant, la inceputul vietii. Titan nu are camp magnetic si cateodata orbiteaza si in afara magnetosferei lui Saturn. Este astfel expus direct vantului solar si atmosfera este ionizata si rarefiata in partea ei superioara. La suprafata temperatura este de -179 oC (94 K). Cu toate acestea se gasesc vapori de apa in atmosfera.