MARTE

Marte este a patra planeta de la Soare si a saptea ca marime si este cunoscuta inca din timpuri stravechi. Prima sonda care a vizitat Marte a fost Mariner 1 in 1965. Dupa aceasta au mai urmat si altele, inclusiv Mars 2, prima care a ajuns pe Marte si Cele din programul Viking, care au ajuns pe suprafata planetei in 1976. Ultimele dintre cele care au ajuns acolo sunt Mars Pathfinder (4 Iulie 1997) si Mars Expedition Rovers (in 2004), care au trimis multe imagini si date geologice inapoi pe Pamant. Orbita ei este una eliptica. Din aceasta cauza temperaturile de aici variaza intre -130 oC iarna si 27 oC vara. Temperatura medie este de -55 oC. Cu exceptia Pamantului, Marte are cel mai interesant relief dintre toate planetele terstre. Olympus Mons este cel mai inalt munte din intregul sistem solar, atingand 24 km inaltime. Baza acestuia este de peste 500 km in diametru. Tharsis este un "deal" inalt de 10 km si care se intinde peste 4000 de km. Valles Marineris este un sistem de canioane cu adancimi ce variaza intre 2 si 7 km si care se intind pe mai bine de 4000 de km. Hellas Planitia este un crater datorat impactului cu un alt corp ceresc, avand o adancime de 6 km si un diametru de peste 2000 km. Marea majoritate a suprafetei martiene este foarte veche dar exista totodata si regiuni mai tinere, cu vai, campii si dealuri. Interiorul planetei este alcatuit probabil nucleu metalic dens cu raza de 1700 km, un invelis vascos, mai dens ca cel de pe Pamant, si o crusta subtire cu grosimi ce variaza intre 80 km in emisfera sudica si 35 in cea nordica. O alta caracteristica interesanta a planetei sunt urmele de eroziune de pe suprafata acesteia, datorate inundatiilor, si urmele unui sistem de ape curgatoare. La un moment dat in istoria planetei, aici a existat cu siguranta un fluid ce a cauzat toate acestea. Apa in stare lichida este cu siguranta cel mai probabil dintre acestea. Aici ar fi putut exista lacuri si oceane asemanatoare celor de pe Pamant, acest lucru fiind evidentiat de ultimele cercetari facute, dar acest lucru s-a intamplat acum mult timp. Varsta acestor canale se estimeaza la aproape 4 miliarde de ani. Cu mult timp in urma, Marte era in mare parte asemanatoare Pamantului din zilele noastre. Marte are o atmosfera rarefiata alcatuita in mare parte din dioxid de carbon (95,3%), azot(2,7%), argon (1,6%), oxigen si apa (0,2%). Presiunea la suprafata planetei este de mai putin de 1% din cea a Pamantului, dar care variaza in functie de inaltime intre 1 si 9 milibari. Cu toate acestea este suficient de densa pentru a permite formarea vantului si producerii de furtuni de nisip ce pot inconjura planeta luni in sir. Pe Marte exista calote de gheata ce rezista pe tot parcursul anului, situate la ambii poli. De asemenea este posibila existenta ghetii si in interiorul planetei. Inca nu s-a putut dovedi daca exista viata pe Marte. Un raport al NASA dat publicitatii in 1996 despre o forma de viata microscopica ce a fost gasita intr-un meteorit nu a reusit sa ii convinga pe sceptici, si cautarea continua.